Intención Criminal: Intención Específica vs. Intención General en CaliforniaCalifornia Penal Code § 20

La intención específica significa que el acusado actuó con el propósito deliberado de lograr un resultado determinado. Por ejemplo, el robo requiere la intención específica de privar permanentemente al dueño de su propiedad.

La intención general solo requiere que el acusado haya pretendido realizar el acto físico que constituye el delito. El asalto simple, por ejemplo, solo requiere intención general de hacer el movimiento amenazante.

Entender el tipo de intención requerida es fundamental para construir una defensa efectiva. Si el fiscal no puede probar la intención requerida, los cargos pueden ser reducidos o desestimados.

Un error común es pensar que la fiscalía nunca puede probar lo que cualquiera de nosotros “quiso” hacer, porque nadie puede leer mentes. Sin embargo, la corte (o más específicamente, el jurado en un juicio con jurado), tiene permitido considerar evidencia circunstancial del estado mental del acusado. Algunos ejemplos serían testimonios sobre el lenguaje corporal del acusado, sus acciones físicas, declaraciones, o incluso cualquier relación que pudiera haber existido entre el acusado(s) y la presunta víctima(s). Otro error común es pensar que la fiscalía tiene que mostrar “motivo” o “planificación” o “premeditación” extensa para probar la intención, pero esto tampoco suele ser el caso.